오늘의 주제인 질염은 빈도수 1위를 차지함으로써 가임기의 여성들이 겪을 가능성이 있는 드물지 않게 발생되는 질환입니다.

대수롭지않게 여겨 방치해버리면 한순간 괜찮아지는것 같다가 금방 제자리로 돌아오는 까다로운 질환으로 변화합니다.

축축해질 정도의 분비물 증가, 신경쓰게 만드는 악취 등으로 사람 만나는 일이 불편해지고 심한 경우 정신적 증상이 발생하여 상당한 불편을 안게됩니다.

지금부터 보실 정보는 흔한데 만성화가 되기쉬운 질염이 무엇인지 알아보겠습니다.

질내 미생물 환경

질 내벽의 점막은 탄성있는 점액으로 구성된 층과 편평 상피 세포층으로 이루어진 보호체계를 가지고 있습니다.

질을 감싸고 있는 질액은 강한 산성을 지니고 있으며 항체를 포함한 항균작용을 하는 물질이 있어 면역보호 역할을 하고 있습니다.

질 내부를 형성하는 미생물총은 많은 미생물들이 존재하는데 대표적으로 락토바실러스는 유익하지 않은 박테리아의 성장을 억제하고 죽이는 역할을합니다.

질 내의 균형이 이루어진 상태일 때 질 내 미생물군총의 주요 우점균 및 유익균으로 외부에 대한 방어능력이 유지되고 있습니다.

보통 에스트로겐은 글리코겐의 양을 늘려 축적시키며 글리코겐은 유익균의 먹이가되어 최종 대사산물인 젖산을 생산합니다.

이러한 과정을 거쳐 세균의 증식을 방지하고 유산균의 성장을 돕는 산성환경을 만들어 유해균과 병원균 증식을 방지합니다.

질염(膣炎)

여성에게 빈발하는 질염은 질 내부의 환경으로 유발되는 염증이 질 내부에 발생하는 여성에게만 볼 수 있는 질환입니다.

한의학의 판단에서 색이 진하고 가렵거나 냄새가 나는 등 이상 삼출물은 대하(帶下)의 병증으로 보며, 보여주는 증상에 맞춰 가통(嫁痛), 음통(陰痛)등의 범주로 방향을 설정합니다.

가장 대표적인 증상인 냉, 대하라는 증상은 여성 생식기에서 배출되는 분비물로 자궁 등의 병증 여부와 상황을 파악해 볼 수 있는 확인이 가능한 것으로 부인과 질환 확인시에 꼭 필요합니다.

알고있듯 건강한 상태의 점막은 질액으로 덮여있어 보호되며 일반적으로 질 외부로는 배출되지 않으나 분비량이 갑자기 늘거나, 보통때와 다른 색조가 있고 통증 등을 동반한다면 염증발생과 연관되어 있는 경우가 많습니다.

원인에 따른 질염의 종류와 증상

질염의 주 증상은 질 분비물이 누런색이나 회색을 띠고 악취가 있어 타인과의 자리가 불편하며 가려움증으로 밤에 숙면을 취하기 어렵고 배뇨통 등이 동반됩니다.

질염의 종류는 다음과 같은데 세균성/트리코모나스/칸디다성/염증성/위축성 등으로 나눠집니다.

질염의 원인과 위축성 질염

질 내부에는 많은 정상균들이 존재하는데, 유익균인 락토바실리가 있습니다.

제일 큰 비중을 차지하는 유산균은 질을 산도 pH 4,5 미만으로 유지하고 유익균들의 밸런스를 유지하며 병균에 맞설 수 있도록 합니다.

질내부가 알칼리성이 되면 질염이 생길 수 있는데, 면역억제제, 스테로이드의 투여, 항생제, 질 세정제의 과도한 사용, 꼭 조이는 옷을 자주 착용할 경우 등이 곰팡이와 세균이 번식하기 좋은 환경이 조성되는 요소로 작용합니다.

갱년기질염이라고도 하는 위축성질염은 여성호르몬의 저하로 외음부가 위축되는 것이 큰 역할을 하고 있습니다.

유병률은?

유병률이 높은 부인과 질환으로 폐경 전 성인 여성의 경우 질염 종류 중 90%이상은 세균성, 칸디다성, 트리코모나스로 치료를 받습니다.

세균성이 가장 흔하고, 뒤를 이어 칸디다성이며, 마지막이 트리코모나스 입니다.

3/4에 달하는 대부분의 여성이 적어도 한 번이상 칸디다를 겪으며, 그 중 45%는 2회이상 겪게되고 환자 중 5%정도는 최소 4번이상의 재발을 겪게되는 만성 질염으로 진행될 확률이 높기에 초기 대처를 놓치기 않아야 합니다.

예방 및 관리

★ 오랜기간의 항생제 사용은 세균과 장내 유익균도 함께 죽여 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.

★ 청결하지 못한 성관계나 생리대의 장시간 착용도 질염을 일으킬 수 있고, 잦은 질내부 세척은 질내 균형을 흔들리게 하여 세균성 질염을 유발합니다.

★ 과도한 스트레스, 흡연이나 음주 등은 여성호르몬에 악영향을 미쳐 개선을 늦추게 됩니다.

★ 레깅스나 스키니진 같은 꼭 맞는 옷은 질내의 습도를 높이게 되어 세균, 곰팡이가 살기좋은 여건을 조성하므로 피하는 것이 좋습니다.

★ 향이 있는 비누는 사용하지 않아야 합니다.

★ 용변 후 앞에서 뒤로 가는 방향의 습관을 가지는 것이 질염 예방에 좋습니다.

질염의 개선방법

나타나는 증상에 따라 항생제, 항진균제제, 스테로이드성 약물, 호르몬 제제 등이 사용되고 있습니다.

항생제 형태로는 메트로니다졸(Metronidazole)을 적용하며 항곰팡이 약제는 플로코나졸 등의 약을 빈번하게 사용하고 있습니다.

완경기 이후의 여성은 에스트로겐을 활용한 방법을 고려하게 됩니다.

하지만 항생제는 유익균에도 영향을 미치고, 내분비기능 장애가 있는 경우 면역력이 줄어 난치성 경과를 보이게 되고, 다른 질환의 발생률이 높아져, 일반 의원의 방법만으로는 한계에 봉착할 수 있습니다.

한의학의 임상에서는 한(寒), 담음(痰飮), 습담(濕痰), 칠정(七情), 어혈(瘀血) 등의 요소로 비신양허(脾腎虛)하거나 임신과 관련된 맥인 임대맥(任帶脈)이 허해지면 수습(水濕)이 아래로 흘러내려 증상이 발생한다고 봅니다.

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